Historie

Ideen om en internasjonal studentfestival i Trondheim oppstod i 1988. Tanken var å samle studenter fra ulike deler av verden og skape en kombinasjon mellom en konferanse og en festival.

Teamaet for ISFiT 1990 var A Changing Europe. Timingen var slående, siden Berlinmuren falt kort tid i forkant av festivalen. Det ble satt opp to tog, ett fra Budapest i øst og ett fra Paris i vest, som fraktet 375 studenter fra hele Europa til Trondheim. Dette var for mange det første møtet med studenter fra den andre siden av jernteppet, og togturen har senere blitt omtalt som ”ISFiT rail”.

Allerede i 1992 hadde ISFiT etablert seg som en stort navn ute i verden. Over 4300 søknader ble adressert til Trondheim av ivrige studenter fra hele verden.

1994 var året Dalai Lama besøkte ISFiT. Dedikerte ISFiT-representanter dro til India, og satt utenfor kontoret til Dalai Lama helt til de fikk et 10 minutters møte med ham. –Cancel my other appontement. This is more important, var kommentaren fra Dalai Lama. I 1994 begynte ISFiT å gi økonomisk støtte så deltakere fra enda flere land kunne komme til ISFiT.

Dialoggruppene ble introdusert i 1997. Siden da har dialoggruppene vært et seminar der deltakere fra ulike sider av en konflikt møtes på nøytral grunn for å dele sine erfaringer og diskutere seg frem til mulige løsninger på konflikten. -If Arafat and Netanyahu had participated in the Dialogue Groups it would not have been a conflict in the Middle East anymore, uttalte en israelsk deltaker i 1997.

Studentenes Fredspris ble introdusert i 1999. Prisen har siden den gang blitt utgitt annenhvert år på vegne av alle norske studenter. Antero Benedito da Silva fra Øst-Timor var den første prisvinneren for sin ikke-voldlige kamp mot den indonesiske okkupasjonen.

I dag er ISFiT en av de viktigste møteplassene for studenter fra hele verden. Festivalen har i de siste årene hatt deltakere fra over 100 land, og siden 2003 har fem vinnere av Nobels Fredspris deltatt på festivalen.